Het standbeeld van Wilhelmina
Koningin van het verzet
Wie vanaf de Westerkade het Park binnenwandelt wordt verwelkomd door het imposante standbeeld van koningin Wilhelmina. Dit bijzondere kunstwerk, vervaardigd door beeldhouwer Charlotte van Pallandt, werd in 1968 onthuld en is sindsdien een iconisch beeld van Rotterdam. Het Park, een plek van rust en bezinning in de stad, vormt een passende locatie voor dit eerbetoon aan een vorstin die Nederland door een oorlog loodste.
Rotterdam als eerste
Opvallend genoeg was het niet Den Haag of Amsterdam, maar Rotterdam dat als eerste een standbeeld van Wilhelmina kreeg. De havenstad had geen traditie van koninklijke standbeelden, wat Van Pallandt de vrijheid gaf om een vernieuwend ontwerp te maken. Het beeld kreeg een prominente plek aan de Parkkade, waar het symbool werd voor de Rotterdamse veerkracht en de strijdlust van de stad. Het Park, met zijn historische betekenis en functie als ontmoetingsplek, versterkt deze symboliek. Pas in 1987 volgde Den Haag met een bronzen kopie bij Paleis Noordeinde.
Een vorstin zonder gezicht
Koninginnen worden in de kunstgeschiedenis vaak afgebeeld met grandeur, gehuld in sierlijke jurken, kroon op het hoofd en regalia in de hand. Van Pallandt koos voor een totaal andere benadering. In plaats van een traditioneel vorstelijk portret, creëerde ze een krachtig, abstract beeld opgebouwd uit driehoeken. Hiermee wist ze Wilhelmina’s standvastigheid en onverzettelijkheid te vangen, zonder zich te verliezen in gedetailleerde gelaatstrekken.
Aanvankelijk moest prinses Juliana wennen aan de gestileerde gelaatstrekken van het beeld. Uiteindelijk loste Van Pallandt dit op een bijzondere manier op: ze liet het gezicht grotendeels weg. Toch herkende Juliana haar moeder direct en sprak ze bij de onthulling haar bewondering uit. “Het is precies m’n moeder,” zei ze.
Het standbeeld van Wilhelmina in het Park blijft een fascinerend voorbeeld van hoe kunst en geschiedenis samenkomen. Het toont niet alleen een koningin, maar ook een tijdperk. Een stad die sterker werd door strijd. Vandaag de dag nodigt het beeld bezoekers uit om stil te staan bij de geschiedenis en de kracht die het uitstraalt.
