In 1852 kocht de gemeente Rotterdam het eerste deel aan de zeedijk en daar begint het avontuur van de vader en zoon Zocher. Na de industrialisatie met de opkomst van de burgerij wil men wandelen en ontroerd worden door romantische vergezichten. Een geïdealiseerde natuurbeleving wordt opgetuigd als was het een binnenzaal van een museum.

De waterpartijen volgen de natuurlijke stroom van beekjes en de bomen met het bladerdek zijn kleuren op het canvas van het schilderachtig tafereel. Het Park, een publieke wandelplaats ontworpen in de landschapsstijl door de Zochers, krijgt gestalte.

Achter elke bocht schuilt een gedachte. Bomen worden geplant, waterpartijen worden aangelegd en de zichtlijnen scheren langs de bestaande en soms al vergane of nog te ontwikkelen stukken land.

Van de ontwerpers van het Park, Jan David Zocher junior en zijn zoon Louis Paul Zocher, is Jan David junior de meest bekende. Bij zijn geboorte in 1791 moeten de verwachtingen voor zijn carrière in de tuinarchitectuur hoog zijn geweest, want hij was van twee kanten erfelijk begiftigd. Zijn moeder was de dochter van de bekende - uit Duitsland afkomstige - tuinarchitect Johann Georg Michael en zijn vader was de tuinarchitect Johan David Zocher senior.

Groot moet de vreugde zijn geweest toen hij op achttienjarige leeftijd de Prix de Paris won, een prijsvraag uitgeschreven door Lodewijk Napoleon. Hij kon daardoor gaan studeren aan de École de Beaux Arts in Parijs. Dit vormt een aanwijzing dat tuinarchitectuur als een volwaardige kunstvorm werd gezien, terwijl het ontwerpen van tuinen voorheen werd geschaard onder het kwekersvak of het hoveniersvak. De talentvolle Jan David won vervolgens de Prix de Rome, waardoor hij aansluitend in Rome zijn opleiding kon voltooien.

In 1817 vestigt Jan David zich in Haarlem waar hij de kwekerij Rozenhagen overneemt van zijn vader, die eerder dat jaar was overleden. Jan krijgt dan de voogdij over zijn jongere broer Karel Georg die ook tuinarchitect wordt en aan wie hij steeds meer werk delegeert. Vanaf 1849 gaan vader Jan David en zijn zoon Louis Paul Zocher een samenwerkingsverband aan, de firma J.D. en L.P. Zocher. In deze periode wordt het moeilijk te beoordelen wie het ontwerp nu werkelijk heeft gemaakt want de parken blijven alle karakteristieke elementen van voorheen vertonen. Pas na de dood van zijn vader in 1870 gaat Louis Paul nieuwe vormen uitproberen en stapt hij over van de late landschapsstijl op de zogenoemde gemengde stijl, maar bij het Park, aangelegd tussen 1852 en 1862, is daar nog niets van te zien.

Geschreven door Anne Mieke Backer,
landschapshistoricus - ©AMB

Jan Holwerda, historicus, deelt regelmatig verhalen over de rijke geschiedenis van het Park. Zodat de gebeurtenissen die hun sporen hebben nagelaten in het Park een klein beetje zichtbaarder worden: Het landschap leren lezen. Hoe meer je weet hoe meer je betekenis kan geven aan wat je ziet.

Hieronder vind je enkele van zijn verhalen over de geschiedenis van het Park. Heb jij ook een mooi verhaal, foto’s of een archiefstuk? Wij zijn altijd op zoek naar nieuwe bijdragen. Mail ons jouw bijdrage.

We werken aan een mooier Park

In 2011 is het Park aangewezen als rijksmonument en sindsdien wordt er door de gemeente Rotterdam gewerkt aan de renovatie van het Park. De renovatie wordt gedaan op basis van de oorspronkelijke ontwerpen van de Zochers, met oog voor het gebruik van nu. Oftewel, verder met Zocher.

Tot 2016 zijn onder meer de bruggen en waterpartijen opgeknapt, de evenementenvelden versterkt, het kunstwerk de Verloren Parel van Madeleine Berkhemer is gerealiseerd en het Koetshuis en Heerenhuys werden gerestaureerd. Sinds 2023 wordt voor de renovatie samengewerkt met Stichting het Park. Sindsdien zijn de bloembedden van Jacqueline aangeplant en is de renovatie van het Parkpaviljoen begonnen. De gedeelten in het Park die al zijn gerenoveerd kan je herkennen aan de halfverharding.